Shinsengumi

El Shinsengumi  era una fuerza de policía especial del último período del shogunato en Japón.

Sucesos como la llegada y posterior amenaza de los acorazados americanos al mando del comodoro Matthew Perry a las costas de Japón en 1853, hicieron que el sentimiento hacia el Shogunato Tokugawa creciera negativamente mientras que los ciudadanos anhelaban el retorno del poder del emperador.

En 1863, el Roshigumi, un grupo de 234 samuráis sin señor, fundado por Kiyokawa Hachirō actuaron como protectores del shōgun Tokugawa Iemochi en Kioto.

En 1863 Kiyokawa Hachirō crea el Roshigumi, antecesor del Shinsengumi. Cuando Kondō tuvo noticias de los disturbios que estaban ocurriendo en Kioto, marchó con sus hombres para alistarse con Kiyokawa Hachirou. La escuela quedó bajo el mando del hermano mayor de Hijikata. Tras mudarse a Mibú Matsudaira Kamatori, el señor de Aizu les concedió su petición de patrullar pasando a ser "los protectores de Kioto".

El origen del grupo de Kondō se encuentra en la aldea de Tama. Allí se encontraba su escuela de esgrima, donde se enseñaba la técnica Tenen Rishin Ryu. Entre los alumnos se encontraban Hijikata y Yamanami que se convirtieron en Vicecomandantes. Inoue, Harada, Nagakura  y Okita que cuando se unió a Kondō tenía tan sólo nueve años. Todos ellos se convirtieron en capitanes del Shinsengumi.

Kiyokawa Hachirō formó el Rōshigumi con la financiación del régimen Tokugawa. Sin embargo, su verdadera meta era reunir a los rōnin para trabajar a favor de los imperialistas. Contrarios a este objetivo, trece miembros de Rōshigumi desertaron y fundaron Shinsengumi, mientras que otros miembros también leales al gobierno de Tokugawa regresaron a Edo y formaron Shinchogumi.

Los miembros de Shinsengumi también eran conocidos como Miburō, que significaba “ronin de Mibu”, pues Mibu era la aldea donde establecieron su cuartel general. Sin embargo, la reputación de Shinsengumi se empañó y su apodo pronto cambió al de “lobos de Mibu”. Shinsengumi significa literalmente Cuerpo de selección nueva. Shinsen significa "nuevo elegido", mientras que gumi se traduce como "grupo", "equipo" ó "escuadra".
Miembros de cada facción
Grupo de Serizawa               Grupo de Kondō               Grupo de Tomouchi
Serizawa Kamo                        Kondō Isami                    Tomouchi Yoshio
Niimi Nishiki                         Hijikata Toshizō                   Lesato Jirou
Hirayama Gorou                    Inoue Genzaburō                Abiru Aisaburo
Hirama Juusuke                         Okita Sōji                       Negishi Yuuzan
Noguchi Kenji                    Nagakura Shinpachi
Araya Shingorou                     Saitō Hajime
                                            Takeda Kanryūsai
                                               Tōdō Heisuke
                                            Yamanami Keisuke


El 30 de septiembre, el clan Choshu fue forzado a salir de la Corte Imperial por el régimen Tokugawa. Todos los miembros del Roshigumi fueron enviados para mantener al clan Choshu fuera de la corte imperial, haciendo guardia en sus puertas. Esto causó un cambio de poder en la arena política en Kioto, desde las fuerzas extremas Choshu anti-Tokugawa hasta las fuerzas Aizu pro-Tokugawa. El nombre Shinsengumi fue puesto al grupo por la Corte Imperial y Matsudaira Katamori para su trabajo de tutela de las puertas.

Los enemigos más grandes de Shinsengumi eran los rōnin pro-imperialista del clan Mori de Chōshū.

Irónicamente, las acciones imprudentes de Serizawa y Niimi, hechas en nombre de Shisegumi, causaron que el grupo fuera temido en Kioto cuando su trabajo debía ser precisamente el contrario: mantener la paz. El 19 de octubre de 1863, Niimi Nishiki fue degradado a subcomandante por una pelea y tuvo que darse muerte por Hijikata y Yamanami. En menos de dos semanas, Serizawa fue asesinado por la facción de Kondō bajo orden de Matsudaira Katamori.

El Asunto de Ikedaya de 1864, en el cual ellos evitaron la quema de Kioto, hizo al shinsengumi famoso, facilitando el aumento de reclutas, entre ellos Itō Kashitarou.

Tras la derrota de la guerra Boshin empieza el primer año de la era Meiji. Esta derrota supuso la expulsión del Shōgun y el principio de la decadencia de shinsengumi. Shinsengumi permaneció leal a Tokugawa, y cuando éste cayó, fueron expulsados de Kioto. Tuvieron que dejar en Kioto a Okita ya que estaba demasiado débil por su enfermedad.

Los principales motivos de la decadencia del shinsengumi son dos, la superioridad numérica de los partidarios del emperador y las luchas internas de la organización que reducían el número de miembros. Esto llevó a que se produjesen varias deserciones, entre las que se encontraban los dos capitanes Harada y Nagakura. Hijikata fue el encargado de ejecutar a los desertores. Uno de los mayores golpes a la organización fue cuando el ejercitó del emperador capturó al comandante Kondō y le obligó a cometer seppuku. Como vice-comandante Hijikata tomó el mando del Shinsengumi. Murió en Hokkaido de un disparo en el estómago durante el segundo año de la era Meiji.

Generalmente, la muerte de Hijikata el 20 de junio de 1869 se considera el hito que marcó el final del Shinsegumi.

Las normas

El shinsengumi se regía por cinco normas básicas, la infracción de cualquiera de ellas suponía el castigo del suicidio. Lo más probable es que estas normas fueran redactadas por el vice-comandante Hijikata.
No se puede abandonar el sendero del samurái, lo que significa cumplir el código de Bushido.
No se puede abandonar el Shinsengumi.
No se puede ahorrar dinero por cuenta propia.
No se puede inmiscuir en asuntos de terceros.
No se puede luchar por causas personales.

A estas normas se fueron añadiendo otras como no dejar que el enemigo huya vivo de la batalla. Seguir luchando hasta la muerte o la victoria si cae el comandante. Estas normas también tenían el seppuku como castigo.

La senda del guerrero

El Bushido, que es el código de conducta de todo samurái. Consiste en siete puntos:
Honradez y justicia
Coraje
Compasión
Respeto
Honor
Sinceridad
Lealtad

El uniforme

Los miembros del Shinsengumi eran altamente visibles en batalla debido a sus distintivos uniformes. Después de las órdenes de capitán Serizawa Kamo de Shinsengumi, el uniforme estándar consistió en el haori y el hakamasobre un kimono, con una cuerda blanca llamada un tasuki cruzado sobre el pecho y atado en la parte posterior. La función del tasuki es evitar que las mangas del kimono interfieran con el movimiento de los brazos. La unicidad del uniforme era la más evidente en el haori, que era de color asagiiro (generalmente azul claro, pero puede también ser amarillo claro). Las mangas del haori fueron adornadas con rayas de montañas blancas, dando por resultado un equipo muy llamativo, absolutamente diferente a la de los marrones, negros, y de los grises generalmente usados en la ropa del guerrero común. En el medio de una lucha, los uniformes del Shinsengumi proporcionaron no sólo medios de la identificación fácil, sino también una amenaza altamente visible hacia el enemigo.

Organización

El Shisengumi, tuvo 302 miembros. Ellos eran el primer grupo de samurái de la era Tokugawa. Muchos se unieron al grupo debido al deseo de hacerse samurái y estar implicado en asuntos políticos. Sin embargo, esto es una idea falsa ya que la mayor parte de los miembros del Shinsengumi eran de clases no samurái. De 106 miembros había ochenta y siete samurái, ocho agricultores, tres comerciantes, tres médicos, tres sacerdotes, y dosartesanos.

El Shinsengumi estaba organizado de esta manera:
Puesto                              Nombre
Comandante:                   Kondō Isami Masayoshi
Secretario General:         Yamanami Keisuke
Vicecomandante:            Hijikata Toshizō
Consejero militar:           Itou Kashitarou
Espías:                            Shimada Kai
                                       Yamazaki Susumu
Capitanes
División                         Nombre
1ª                                   Okita Sōji Kaneyoshi
2ª                                   Nagakura Shinpachi Noriyuki
3ª                                   Saitō Hajime
4ª                                   Matsubara Tadaji
5ª                                   Takeda Kanryūsai
6ª                                   Inoue Genzaburou Kazutake
7ª                                   Tani Sanjuurou Tomokuni.
8ª                                   Tōdō Heisuke.
9ª                                  Suzuki Mikisaburo.
10ª                                Harada Sanosuke.

Los Shinsegumi en la cultura popular

Existen numerosas obras que representan la vida y batallas de los Shinsegumi. Desde películas, a libros y animes. Un ejemplo es el Manga histórico Shinsengumi Imon Peace Maker lanzado en el 2002 narra las batallas de los guerreros y sus hazañas en el período Edo mezclando datos históricos con ficción. También están el caso de series como Hakuouki donde se destacan los principales exponentes históricos del Shinsengumi. Otro caso a la vez es de la serie manga Gintama donde el Shinsengumi es más bien una versión parodia, especialmente por los nombres y las personalidades de los miembros como Hijikata Toushiro u Okita Sougo. En el Anime-Manga Rurouni Kenshin o Kenshin el espadachín vagabundo, se habla mucho sobre los Shinsengumi tales como el capitán de la tercera división Hajime Saito también Okita Souji, Hijikata Toshizo, Kanryu Takeda entre otros, además se hace referencia al término 'miburo', haciéndose llamar Lobo de Mibú.

Otro claro ejemplo puede encontrarse en la película 'La espada del samurái', del año 2003, y dirigida por Yojiro Takita. En ella un miembro de los shinsengumi (Saitō Hajime) cuenta la historia de los shinsengumi y de un compañero peculiar (Kanichiro Yoshimura). Lo describe como un samurái distinto al resto, adelantado a su tiempo, pero al mismo tiempo con profundos principios del bushido arraigados en su mente.

Okita Souji

Okita Souji

Dueño de las uchigatanas: Yamatonokami Yasusada (大和守安定) y Kashuu Kiyomitsu (加州清光)
Nacido - 1842 o 1844 en el Shimo-yashiki (menor mansión) del clan Shirakawa en Edo.
Murió - 30 de mayo 1868 en Sentagaya, Edo entre los 27 años o 25.
Capitán de la primera división del Shinsengumi, una agrupaciónmilitar japonesa que resistió durante la Restauración Meiji. Famoso en la historia por ser considerado un genio con la espada y por su carácter amable, siendo uno de los mejores guerreros en el Shinsengumi junto con Saitō Hajime y Nagakura Shinpachi.

Okita demostró ser un prodigio con la espada. Dominó todas las técnicas de su escuela a la edad de 18 años y obtuvo el diploma Menkyo Kaiden (licencia de transmisión total del conocimiento.)
Okita era el segundo miembro más joven del Shieikan junto a Tōdō Heisuke. Era un espadachín muy entrenado tanto en el uso del shinai, bokken y katana, y su técnica especial se llamaba Mumyo-ken (básicamente traducido como "la espada sin luz") o Sandanzuki ("Estocada de tres movimientos").
En 1865, Okita se convirtió en capitán de la primera unidad del Shinsengumi y sirvió también como instructor de kenjutsu. Más tarde, en el mismo año, fue designado porKondō Isami para sucederlo como el quinto maestro de la escuela Tennen Rishin-ryu. Sus hábitos higiénicos eran considerados casi obsesivos.
Murió de tuberculosis el 19 de julio (30 de mayo según el calendario lunar) de 1868.

Yamato no Kami Yasusada

Yamato no Kami Yasusada
Uchigatana

"Soy Yamato No Kami Yasusada. Soy una de las espadas favoritas de Okita Souji.
Yo diría que soy difícil de manejar, pero soy muy capaz. Espero que nos llevemos bien."

"Aquí está la tecnica iluminada que heredé de Okita!" (Posiblemente se refiere al famoso movimiento de Okita Mumyo Ken / Sandantsuki (hoja Ignorante / tres pasos empuje)]

"Ooh, te voy a matar! Koneko-chan!" (El gatito puede ser una referencia a la historia que Okita no logró cortar a un gato negro que se colaba en el jardín mucho y se dio cuenta de lo debilitado que estaba al contraer tuberculosis.)

Algunos afirman que la verdadera espada favorita de Okita era Yamato no Kami Yasusada, hecha por un herrero del siglo 17 en Musashi. Aunque era mucho menos caro que un Norimune, todavía era una hoja bastante famosa y muy dudoso que hubiera podido realmente poseer una.


Yasusada se forja en el periodo Edo (siglo 17) por un espadero principal del mismo nombre. Él es un arma de alta calidad con excelentes capacidades, pero es difícil de usar, y sólo puede brillar de verdad en las manos de un maestro de la espada. Debido a eso, su precio es barato para una fina espada. Yasusada tuvo tres propietarios durante el Periodo Bakumatsu (1853-1867) procedente del ejército shogunato y Shinsengumi, con el más famoso siendo Okita Souji, que nunca dejó su corazón.

Okita era un tipo alegre que era amable con sus amigos en su vida personal, y se dice que era aficionado a jugar con los niños vecinos. Pero eso no intervino con sus obligaciones en el campo de batalla o en el Shinsengumi, donde se mostraría sin piedad ante los enemigos. Este rasgo de Okita infunde en Yasusada como él lo siguió en las distintas incursiones, y él también, era de voz suave y gentil con la Saniwa en tiempos de paz, pero implacable en la batalla.

Okita era un prodigio en el manejo de la espada y consiguió mucho mérito mientras trabajaba para el Shinsengumi, pero por desgracia estaba plagado de tuberculosis en una edad joven. Quería luchar por las fuerzas del shogunato en la Batalla de Toba-Fushimi (1868), pero la enfermedad le llevaba hacia abajo y se vio obligado a dar marcha atrás a Osaka para el tratamiento. Okita residió en Edo hasta que la enfermedad lo mató a los 25 años A diferencia Kashuu que fue abandonado con anterioridad debido a ser dañado sin posibilidad de reparación, Yasusada quedó con Okita hasta el último momento. Sin embargo, sólo pudo ver como la enfermedad drenaba la fuerza de Okita, que ya no podían manejar la espada. Aunque Yasusada seguía siendo una espada capaz, él nunca tuvo otro dueño después que Okita murió, por lo que él dice que es importante que su dueño tenga longevidad, porque los buenos propietarios que pudieran liberar su verdadero valor son muy difíciles de conseguir.

A diferencia Kashuu que inmediatamente anhela el amor de la Saniwa, Yasusada es más reservado como Okita aún tenía el lugar más especial en su corazón, como se refleja en el uniforme nostálgico del Shinsengumi que desgasta y los frecuentes menciones de Okita. El pasado sigue siendo querido por él y sus reservas en cuanto a la aceptación de su nuevo propietario se proyecta sobre la Saniwa, haciéndolo inseguro sobre si realmente podría recibir amor de la Saniwa.

Anécdota:

Durante el período Edo, se utilizaron cadáveres de criminales para probar las capacidades de una espada. Ellos estaban apilados uno encima del otro y el cuerpo de conteo que la espada puede cortar se utilizó para determinar su calidad. Yasusada podía cortar a través de 2-3, lo que lo convirtió en una espada bastante letal.

Kashuu Kiyomitsu

Kashuu Kiyomitsu
Uchigatana

"Soy Kashuu Kiyomitsu. El niño debajo del río, el niño de las riberas de los ríos, supongo. Puede que sea difícil de manejar, pero mi capacidad es de primera categoría. Siempre estoy buscando gente que me puede utilizar también, manejarme con adoración, y vestirme bien."

"Cualquiera que me vea desnudo ... morirá ...!"

Como una teoría,Kashuu Kiyomitsu espada de Okita se rompió en la batalla de Ikedaya. Okita trató de hoja repararla, pero se le dijo que no se podía hacer, por lo que Kashuu tuvo que ser descartado. La  obsesión de Kashuu por ser hermoso y amado viene de su ecuación de la belleza para no ser abandonado.

Espada Larga - Kiyomitsu Kaga - 74 cm de longitud

Kashuu Kiyomitsu está forjada en el período Edo, del siglo 17, y tiene el mismo nombre que su espadero. Kiyomitsu era un maestro de su oficio, pero fue atacado por la pobreza durante su vida, apenas capaz de alimentarse por sí mismo. Vivió en los barrios bajos de la hijin por la orilla del río, que eran parte de la burakumin intocable, un grupo marginado en la parte inferior del orden social de Edo debido a sus profesiones "inmundas", como carniceros, curtidores y animadores . Estas personas sufren de discriminación grave y se brincó en comunidades pobres específicas lejos del resto de la sociedad. El hijin no se les permitió trabajar en los campos de arroz para que vivían por la orilla del río que no era apto para la agricultura, por lo que también fueron llamados gente de la orilla del río. Esto es lo que significa Kashuu cuando llama a sí mismo un niño de la orilla del río. Nació en la parte más pobre y oprimida de la sociedad Edo, por lo tanto, él toma como gran cuidado en que adornan a sí mismo y se presenta como una belleza refinada por lo que su amo le de amor y que nunca se de cuenta de la pobreza de dónde venía.

El más famoso maestro de Kashuu era Okita Souji del Shinsengumi en el período Bakumatsu (1853-1867), que era un prodigio en el manejo de la espada. Tanto Kashuu y Yasusada son espadas que son difíciles de manejar, pero que desencadenaron todo su potencial en las manos hábiles de Okita, que es su fuente de orgullo y rivalidad. Yasusada tiene una lealtad mucho más fuerte para Okita mientras Kashuu de todo corazón da la bienvenida a cualquier nuevo amo que lo amara, podría ser en parte debido a sus diferentes orígenes, Yasusada no fue nacido en la comunidad pobre paria como Kashuu, donde iba a luchar por una pizca de amor. Cuando usted los toma a la tienda, Yasusada comenta que Kashuu estaría retozando si estuviera allí, y Kashuu realmente esría muy contento cuando es llevado a una tienda.

Okita tomó Kashuu a la batalla con él en Ikedaya (1864) donde el Shinsengumi entró en conflicto armado con el opositor del shogunato Tokugawa, el Joui shishi. Se dice que la punta del Kashuu se rompió durante la batalla y él se consideró irreparable, por lo tanto fue abandonada por Okita. Es por eso que se vuelve Kashuu inseguro cuando se maltrata debido al temor de que él sería no deseada si se convierte en algo menos que la condición habitual con una hermosa imagen y de primera categoría.